Никола Цолов направи още една голяма крачка в сезона си във Формула 2 и след силното си представяне в Барселона вече е начело в генералното класиране. Българският пилот завърши втори в основното състезание на „Каталуния“, а този резултат, комбиниран с подиума в спринта ден по-рано, го изведе на първата позиция в шампионата.

Уикендът в Испания още веднъж показа, че Цолов вече не е просто бърз талант, а състезател, който умее да мисли стратегически и да извлича максимума дори когато не разполага с най-бързата кола на пистата. В неделя пилотът на „Кампос Рейсинг“ стартира от петото място, но избра различен подход от част от преките си конкуренти – започна с твърдите гуми и заложи на по-дълъг първи стинт. В началото това му коства позиции и на моменти изглеждаше, че рисковият ход може да не се отплати.

Цолов потъна назад в колоната и трябваше да изтърпи трудна първа фаза, в която съперници с по-бързо загряващи гуми го атакуваха успешно. Но точно там пролича зрелостта в карането му – той не влезе в излишни битки, не изгоря гумите си в паника и изчака състезанието да се отвори в негова полза. След спиранията в бокса и преминаването към меките гуми българинът започна силна серия от изпреварвания, които му донесоха второто място.

Най-впечатляващото в това каране не беше само крайният резултат, а начинът, по който той си го извоюва. Цолов премина през трафика с увереност, атакува прецизно и не допусна излишни рискове. Именно това направи подиума толкова ценен – той не дойде след хаос или късмет, а след търпеливо, интелигентно и много чисто състезание.

Победата в Барселона отиде при Рафаел Камара, за когото това беше първи успех във Формула 2, но второто място се оказа достатъчно, за да изкачи Цолов на върха в общото класиране. След пет кръга българинът има 86 точки и аванс от три пред Габриеле Мини. Камара вече е трети, на 17 точки зад лидера. Това означава, че битката за титлата навлиза в много интересна фаза, а Цолов вече не е в ролята на преследвач, а на човек, който трябва да бъде свалян от върха.

Още по-важно е, че този напредък не изглежда случаен. Самият Цолов подчерта след финала, че в последните месеци той и екипът му работят по-усилено от почти всички останали в шампионата. По думите му подобрението в работата на симулатора, по-добрият ментален подход и стремежът към постоянно трупане на точки вече дават резултат. Това е съществен детайл, защото шампионат като Формула 2 рядко се печели само с чиста скорост – печели се с постоянство, дисциплина и правилни решения в трудните уикенди.

Именно Барселона беше такъв труден уикенд. Цолов сам призна, че темпото не е било достатъчно добро и че колата не е била на нужното ниво през цялото време. Но точно в такива ситуации се вижда колко е израснал един пилот. Вместо да загуби ценни точки, той ги превърна в актив и напусна Каталуния като лидер в шампионата.

Това прави испанския кръг особено важен не само за класирането, но и за самочувствието на българина. След Монако той отново показа, че може да е бърз, но и разумен. А когато един пилот започне да печели точки дори в уикенди, в които не е безусловен фаворит, тогава вече може да се говори съвсем сериозно за шампионски потенциал.

Следващият тест е след две седмици в Австрия, на „Ред Бул Ринг“ – писта, към която Цолов очевидно гледа с увереност. Ако успее да пренесе инерцията от Барселона и там, българският пилот не просто ще защитава лидерската си позиция, а ще затвърди усещането, че през 2026 г. е един от големите претенденти за титлата във Формула 2.